Cómo recuperar su depósito en garantía

Si pagó un depósito en garantía al mudarse a una vivienda de alquiler en Colorado, esta guía le ayudará a comprender sus derechos cuando llegue el momento de desocupar la vivienda. Las leyes de Colorado establecen las reglas sobre cuándo y cómo los arrendadores pueden quedarse con parte de su depósito. También protege su derecho a recuperar cualquier dinero que se le deba. 

Esta guía explica:

• Qué es un depósito en garantía
• Cuánto puede cobrarle el arrendador
• Qué medidas puede tomar para proteger su dinero
• Qué debe hacer si hay un desacuerdo 
• Qué esperar si decide demandar a su arrendador

Al final de esta guía, encontrará ejemplos de cartas que puede utilizar para solicitarle a su arrendador que le devuelva el monto correcto de su depósito en garantía. 

¿Qué es un depósito en garantía?

El depósito en garantía es el dinero que usted le paga al arrendador cuando se muda a la vivienda. Sigue siendo su dinero, pero el arrendador lo retiene en caso de que usted no pague el alquiler, deje facturas sin pagar o dañe el inmueble. Si todo está en orden cuando desocupe la vivienda, se le devolverá el depósito.

Según las leyes de Colorado, incluso los depósitos clasificados como “no reembolsables” deben tratarse como un depósito en garantía, y aún tiene derecho a recuperar ese dinero si cumple con sus obligaciones al desocupar la vivienda.

El depósito en garantía puede recibir otros nombres, como “depósito por daños” o “depósito por mascota”, pero de conformidad con la ley, sigue siendo lo mismo que un depósito en garantía.

Si renueva su contrato de arrendamiento o si la vivienda en alquiler cambia de propietario, no debería tener que pagar otro depósito en garantía. 

¿Cuánto puede cobrar el arrendador?

• Contratos de arrendamiento que comenzaron a partir del 6 de agosto de 2023: El depósito en garantía máximo que su arrendador puede cobrarle es de dos meses de alquiler.
• Contratos de arrendamiento que comenzaron antes del 6 de agosto de 2023: No hay un límite en el monto del depósito en garantía que puede cobrar el arrendador.

¿Cuándo puede el arrendador quedarse con parte de mi depósito?

El arrendador puede quedarse con una parte o la totalidad del depósito si usted: 

• Adeuda alquiler no pagado
• Adeuda facturas de servicios públicos
• Adeuda cargos establecidos en el contrato de arrendamiento 
• Causó daños más allá del uso y desgaste normal que no existían cuando usted se mudó a la vivienda
• Desocupó la vivienda antes de que finalizara el contrato de arrendamiento 
• Aceptó pagar los gastos de limpieza como parte del contrato

Si su arrendador solo tiene permitido quedarse con una parte del depósito, debe devolverle el resto.

¿Cuáles son las cosas por las que el arrendador no puede quedarse con el depósito?

• Gastos de limpieza (a menos que su contrato de arrendamiento lo permita específicamente)
• Pintura (a menos que haya daños sustanciales en la pintura que no existían cuando se mudó a la vivienda)
• Reemplazo de la alfombra (a menos que haya daños sustanciales en la alfombra que no existían cuando se mudó a la vivienda)
• Arreglar problemas de uso y desgaste normal
• Reparar daños causados por un incidente de violencia familiar

¿Cuándo me devolverán el depósito en garantía?

Su arrendador tiene 30 días después de que usted desocupe la vivienda para devolverle su depósito o enviarle una lista de las deducciones por escrito. Su contrato de arrendamiento puede permitir hasta 60 días, pero nunca más que esto.

Si su arrendador retiene alguna cantidad de dinero, debe explicar por escrito el motivo de dicha retención. Debe proporcionarle cualquier documento de respaldo, como recibos y facturas. 

Es posible que su arrendador envíe estos documentos a su última dirección postal conocida o a su correo electrónico, si lo tiene registrado.

¿Cómo puedo proteger mi depósito?

Antes de mudarse a la vivienda: 

• Tome fotografías y videos del inmueble y colóqueles una marca de fecha y hora.
• Haga una lista escrita de cualquier daño existente, entregue una copia de la lista a su arrendador y guarde una copia para usted junto con su contrato de arrendamiento. 
• Pídale a alguien que sea testigo de su inspección.

Mientras viva allí: 

• Pague a tiempo el alquiler, los servicios públicos y cualquier otro cargo estipulado en su contrato de arrendamiento, y guarde los recibos. 
• Respete las disposiciones del contrato de arrendamiento. 
• Mantenga la vivienda en buenas condiciones.
• Solicite las reparaciones según lo estipulado en su contrato de arrendamiento.
  • Conserve copias de cualquier comunicación con su arrendador sobre las solicitudes de reparación.
  • Esto incluye guardar mensajes de texto, guardar correos electrónicos, o enviar un correo electrónico de seguimiento que documente una conversación si habla verbalmente con su arrendador.
  • Si envía solicitudes a través de un portal en línea para arrendatarios, considere imprimir o guardar capturas de pantalla de las solicitudes de reparación que envíe a través del portal.

Antes de desocupar la vivienda: 

• Dele a su arrendador el aviso correspondiente. 
• Revise el contrato de arrendamiento para ver las instrucciones para desocupar la vivienda.
• Limpie a fondo y retire todos los muebles. 
• Solicite por escrito a su arrendador una inspección de la vivienda.
  • Usted tiene derecho a recibir un aviso previo a la inspección.
  • Si su arrendador no programa una inspección con usted, guarde una copia de esta comunicación. Realice su propia inspección con un testigo. Si es posible, grabe la inspección en video.
• Tome fotografías y videos del inmueble y colóqueles una marca de fecha y hora. 
• Proporcione a su arrendador una dirección postal o de correo electrónico para el reenvío de documentos e instrucciones sobre cómo desea recibir su depósito (cheque o transferencia bancaria electrónica).
• Notifique su cambio de domicilio en la oficina de correos y esté atento a su correo postal y electrónico. 

¿Qué puedo hacer si no me devuelven el depósito en garantía?

Si transcurren 30 (o 60) días y no ha recibido su depósito o una lista escrita de los cargos, su arrendador podría perder el derecho a quedarse con parte o la totalidad del mismo. Puede redactar una “carta de requerimiento con un plazo de siete días” para solicitar la devolución. Se incluye un ejemplo más adelante.

Envíela por correo certificado para obtener una prueba de que su arrendador la recibió.  También puede enviarla por correo electrónico y entregarla en persona. Conserve una copia para sus registros. 

¿Qué puedo hacer si no estoy de acuerdo con los cargos por daños?

Si su arrendador envía una lista de daños pero usted no está de acuerdo: 

• Intente hablarlo primero. 
• Envíe una “carta de requerimiento con un plazo de siete días” para indicar su desacuerdo y solicitar la devolución del depósito.
• Si aun así su arrendador no le paga el dinero que le debe, puede optar por demandarlo.

¿Puedo demandar al arrendador?

Si el arrendador no le devuelve el depósito, puede demandarlo en el tribunal del condado (para demandas inferiores a $25,000) o en el tribunal de demandas de menor cuantía (para demandas inferiores a $7,500). Esté preparado para demostrar que: 

• Usted envió una “carta de requerimiento con un plazo de siete días” y su arrendador la recibió.
• Usted pagó el alquiler y el depósito. 
• Su arrendador no le devolvió el depósito o dio razones falsas o ilegales para quedárselo. 

Su arrendador tiene la “carga de la prueba”. Eso significa que es responsabilidad de su arrendador demostrar que usted dañó la vivienda, no pagó el alquiler u otros cargos, o hizo algo más que legalmente le permitió al arrendador quedarse con su depósito. Por ejemplo, su arrendador debe mostrar al tribunal los costos reales de la reparación de cualquier daño que afirme que usted causó.

Si el tribunal determina que su arrendador retuvo el depósito intencionalmente por motivos ilegales, usted podría recibir hasta tres veces el importe de su depósito (lo que se denomina “daños y perjuicios triples”), además de los costos judiciales y los honorarios de abogados.

Si usted pierde, posiblemente deba pagarle los honorarios de abogados al arrendador. Revise su contrato de arrendamiento para ver si menciona algo sobre que usted deba pagar los honorarios de abogados de su arrendador.

Si solicita el pago de daños y perjuicios triples, debe presentar su demanda en el plazo de un año a partir de la fecha en que desocupe la vivienda. Si solo solicita la devolución de su depósito, así como el pago de los costos judiciales y los honorarios de abogados, tiene seis años a partir de la fecha en que desocupe la vivienda para presentar su demanda.

Los formularios que debe presentar en el Tribunal del Condado son los siguientes: 

• Formulario JDF 110 (Instrucciones)
• Formulario del condado 1 (Un aviso para informarle al arrendador que lo está demandando, llamado “citatorio judicial”)
• Formulario del condado 2 (Explicación y detalles de la acción judicial, llamado “demanda”)

Si no puede pagar los costos de tramitación, puede solicitar un pedimento para la exoneración del pago de costos judiciales: 

• Formulario JDF 205: Solicitud (para pedimento para la exoneración del pago de costos judiciales) 
• Formulario JDF 206: Formulario de la orden judicial (solo llene los recuadros de la parte de arriba del formulario) 

Ejemplos de cartas

A continuación encontrará ejemplos de cartas que puede utilizar para solicitarle a su arrendador que le devuelva la cantidad correcta de su depósito en garantía.

• Use la “Carta de requerimiento del depósito en garantía con un plazo de siete días”: si no ha recibido un estado de cuenta por escrito o su depósito después de 30 días de haber desocupado la vivienda (o 60 días si su contrato de arrendamiento le da a su arrendador 60 días para devolver el depósito).
• Use la “Carta de desacuerdo con la deducción del depósito en garantía”: si recibió un estado de cuenta por escrito dentro del plazo permitido, pero no está de acuerdo con la cantidad que su arrendador dedujo de su depósito.

Una vez que haya llenado todos los espacios de esta carta, envíela al arrendador por correo postal de EE. UU. y por correo electrónico o correo certificado. Si se presenta ante el tribunal, es posible que deba demostrar que su arrendador la recibió.

¿Necesita más ayuda?

Si usted es una persona de bajos ingresos, es una persona mayor o es veterano, podría calificar para recibir ayuda legal gratuita de Colorado Legal Services (CLS). Para solicitar asistencia o preguntar si reúne los requisitos: visite el sitio web de CLS para encontrar la oficina correspondiente a su área. Si llama o visita en persona, le pueden atender en su idioma nativo.

Puede obtener ayuda de los tribunales. Cada distrito judicial tiene personal llamado "Sherlocks" que ayuda a las personas con sus preguntas legales. Para encontrar el Sherlock de su condado, visite la página web de los Sherlocks del Departamento Judicial.